當兒女成就是晚年生活的唯一安慰劑...

文：林岱葳 臨床心理師

因為工作性質的關係，不乏與長輩對話的機會

他們的成長過程當中，社會普遍價值是「遵循傳統」，當時的社會物質生活不像現在有一定水準，更別說是個人理想的追求，女性能夠受高等教育就算是很幸運的事情，自我價值實踐聽起來簡直像天方夜譚。大部分的人對人生的定義就是努力賺錢，給自己跟家人過上好生活。

到了中晚年，子女早已各自成家，卸下為人父母的重擔，雖感到輕鬆不少，但總覺得少了些什麼？過去的老友們，難得相聚碰面，話題也是離不開兒女，誰的女兒在哪裡高就，誰的兒子最近娶了個優秀的媳婦...

隨著時代變遷，社會風氣的大幅轉變，「追求自我」「個人主義」成為主流思想。潮流媒體鼓勵人們要愛自己，要有夢想，要勇於表達自己，那些從前被忽略的部分，突然之間被重視起來。
這便讓我感到好奇 ：已經習慣用「責任」「義務」來定義自己的這群長輩，該如何適應這樣的轉變？過去的社會有給他們機會認識自己嗎？

除了為人父母的角色與孩子的成就，還可以如何定義自己？

許多上一輩抱持著「出國喝洋墨水，在國外工作比較厲害」的想法，用盡全力讓孩子有朝一日能夠出國發展。這裡並不是要公審讓孩子出國到底是對是錯，任何選擇都是一體兩面、有捨有得。然而不少人為了讓孩子出國，傾盡洪荒之力，做出大量犧牲，數十年來不敢懈怠，折損身體，丟了健康，犧牲與孩子相處的時間，不惜壓縮生活品質，錢不敢花在自己身上，甚至聽過把退休金全數給兒子出國念研究所也大有人在。

我在執業過程，也不難觀察到類似的現象

一名非常擔心自己日後是不是會失能的阿姨，評估過程不斷向我訴說著各種煩惱，我見如此她焦慮，忍不住問：現在生活有人能夠跟你互相照應嗎？她停頓一會兒，低頭嘆了口氣才說：「孩子都很乖很孝順，現在都在國外工作，兒子在美國，女兒在日本...」每每遇到這類情況，我能做的就是對他們說聲：「辛苦了！從現在開始好好為自己而活吧！」
但也不禁思考，為什麼我問他們現在生活過得好不好，卻時常得到孩子在國外工作，諸如此類答非所問的回應

晚年的幸福感，跟孩子在國外有所關連嗎？

把人生全數奉獻在孩子身上，犧牲自我，成就子女，作為一種長期投資，期待往後子女能夠「光宗耀祖」。人性是如此，只要有所犧牲妥協，往往會心生寄望，有所回報。一旦寄望落空，變成失望，難免抱怨，獨自怨在心裡容易悶出病，怨給別人聽則讓自己跟周遭的人都不好過，最令人感嘆的情況是子女把父母付出的一切當作理所當然。

孩子在國外，可能只是一種精神上的自我安慰

子女從國外打電話來問候，父母在電話上故作堅強，實際上卻有許多開不了口的思念、孤單與為難，這也是許多長輩晚年生活難以自處的部分。還沒退休的長輩，可以將注意力轉移到工作上，但如果是已經退休，配偶卻早逝，一輩子都在忙賺錢也沒交什麼朋友，沒去培養什麼興趣愛好，到了晚年突然發現如此自己的人生竟如此寂寥，無所適從。

需要好好被疼惜、被傾聽的一群人

「你們現在年輕人太幸福了，我們以前哪有像你們這麼好%^&*#....」

以往我從長輩口中聽到這句話，總感到莫名的被控訴，但現在我發現，這句話或許指的是一種精神上的自由；比起他們，我們可以毫無顧忌的成為自己，不用感到抱歉，沒有那麼多的身不由己。
而這些長輩們，鮮少有人問過他們的個人感受，年輕時上有高堂，下有妻房，凡事以家庭為第一，很少為自己考慮；年邁時社會風氣改變，卻只能望著子女背影，用「孩子在國外」來自我安慰，實在是很可惜。

樂齡歲月，重拾熱情，豐富生命

每個人來到這世界上，都有自己的時間軸，到了中晚年，許多事情逐漸放下，才能走得更遠。學習為自己而活，把外面七嘴八舌的雜訊都關掉，傾聽內心真實的聲音，趁身體還行動自如，開始去做自己想做的事，把握每個當下，在終點驀然回首時，才有回憶不完的精彩感觸。

希望這些曾經與我相會的長輩們，無論正處於何種狀態，因著彼此曾經的相逢，能夠感受到我的鼓勵與正能量，敞開心胸，過上真正屬於自己的生活。